NASA ACLARA EL MISTERIO DE LA “ARAÑA” EN EUROPA, LA LUNA DE JÚPITER

NASA ACLARA EL MISTERIO DE LA “ARAÑA” EN EUROPA, LA LUNA DE JÚPITER

Una enigmática figura con forma de araña, detectada en la superficie helada de Europa —una de las lunas de Júpiter—, dejó de ser un misterio para la comunidad científica. Investigadores de la NASA confirmaron que no se trata de una estructura viva ni artificial, sino de una huella geológica provocada por el ascenso de agua salada desde el subsuelo, que se congeló de manera casi instantánea.

La formación fue identificada originalmente en imágenes captadas por la sonda Galileo en el cráter Manannán. Los científicos la bautizaron como Damhán Alla, término irlandés que significa “araña” o “demonio de pared”, debido a su apariencia radial. Estudios recientes indican que un impacto, posiblemente de un asteroide, fracturó la corteza helada de Europa, permitiendo que la salmuera emergiera y se extendiera en canales similares a las llamadas “estrellas de lago” que se forman en lagos congelados de la Tierra.

El equipo encabezado por la investigadora Lauren McKeown replicó el fenómeno en laboratorio, utilizando simulaciones de hielo europeo bajo condiciones extremas. Los experimentos mostraron cómo el agua salada puede fluir a través de un medio poroso y congelarse rápidamente, dejando patrones dendríticos casi idénticos a los observados en la luna joviana. Los resultados refuerzan la hipótesis de que estas estructuras revelan procesos activos bajo el hielo.

Este hallazgo es relevante no solo desde el punto de vista geológico, sino también astrobiológico. La posible existencia de bolsas poco profundas de agua salada incrementa el interés científico sobre Europa como un entorno potencialmente habitable. La misión Europa Clipper, programada para iniciar sobrevuelos detallados a partir de 2030, será clave para confirmar si estas “arañas” son señales de actividad subterránea extendida y si podrían indicar zonas con condiciones favorables para la vida.

Tomado de la red.